氣候變遷與全球暖化所造成的環境及經濟社會問題已是全人類所必需嚴正對面的挑戰；政府間氣候變遷專門委員會 (Intergovernmental Panel on Climate Change,IPCC) 於2007年的第四次評估報告中揭示，有非常高的證據顯示即使在現有以及持續的減量策略下，未來幾十年全球的溫室氣體排放仍會成長，21世紀的暖化現象以及氣候變遷，非常有可能比20世紀已觀測到的改變還要劇烈 (IPCC, 2007)。面對如此嚴峻的挑戰，必須有更積極的態度與行動力；各國政府及研究人員除了提出因應氣候變遷衝擊的方法，進而提出適當的調適 (adaptation) 策略，甚至立法明定政府職責。

面對氣候變遷，臺灣是一個極端脆弱的島嶼國家，從陸域環境與生態的衝擊、穩定而充裕的糧食供應到對淡水、河口及海洋的保護等，在在需要全球的宏觀及在地的關懷。Dr. Stephen H. Schneider 對於氣候變遷與生態衝擊間的顯著尺度差異，有獨到的尺度聯結觀點；此次邀請 Dr. Stephen H. Schneider 專程訪臺，除了提供學術交流的機會，使國內科學家得以其在氣候變遷、生態與跨領域整合研究之專業領域窺其堂奧；更希望能藉此彙集國內科學家的能力，激盪出島嶼國家面對氣候變遷衝擊的脆弱度分析與解決之道。